清朝中国首富胡雪岩，白手起家，个人资产曾超过2000万两白银，田地万亩，御赐黄马褂，这等荣耀在“农本商末”的中国实属罕见。

但谁料晚年破产抄家，最终郁郁而亡，如果不死还要遭受牢狱之灾。

这位晚清最大的民营企业家，在财富帝国建立之初，“上帝之手”就已经注定了“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的悲剧命运。

这个“上帝之手”就是：权力。

伙计变首富

中国历史上最牛逼的风投，从来都是对权力的投资。一是吕不韦扶持还在齐国做人质的子楚，20年后，子楚从庶出王子登上秦国大位，吕不韦拜相。

第二就当属胡雪岩。胡雪岩出生在安徽绩溪，虽然徽商名满天下，但胡家却一贫如洗。就像胡雪岩老乡胡适所说的，绩溪有传统，男孩十几岁后就送到上海等大城市去闯世界。

胡雪岩也一样。13岁时，来到杭州、金华等地当伙计，后来在杭州一家钱庄当起学徒，先是干扫地、倒夜壶的杂役，后来开始上柜面当伙计。

不久，胡雪岩就表现出独到的眼光。他遇到一个家道中落的福州人王有龄，发现王有龄谈吐不凡，冒险把钱庄500两银子拿给了王进京城活动。

不得不说胡雪岩厉害！王有龄果然不负所望，后来升任湖州知府、浙江巡抚。王有龄也知恩图报，把政府税银全部存在胡雪岩的钱庄，还不要利息，胡雪岩赚大发了。

但不料，这样的大靠山说没就没了。1861年，太平军攻进杭州，王有龄殉国自杀。

胡雪岩就是胡雪岩，眼睛毒着呢。他打听到实权派——左宗棠——将接任浙江巡抚。左宗棠是晚清重臣，政治能量可不是王有龄能比的。于是他送出了500石米粮劳军。

这一下，左宗棠也对胡雪岩也另眼相看，让他主持全省钱粮、军饷。加上胡雪岩经商、办洋务的确有一套。之后，胡雪岩的生意几乎是完全跟着左宗棠的节拍。左宗棠到福建马尾办船厂，他业务就到了福建；左宗棠调任陕甘总督，奉命出关西征，清政府没钱打仗，胡雪岩就向洋人借款1800多万两百白银作军费……还不断为左宗棠采购军火、粮草……

依仗着左宗棠的政治权势，胡雪岩自己钱庄生意做到很多省，几乎垄断江浙茶、丝两庄大宗生意。鼎盛时，资产最高达2000万两以上，此外还有良田万亩，慈禧亲授红顶戴和黄马褂。

胡雪岩，当之无愧是那时的中国首富，最成功的民营企业家。

身处局中，不由己

即便是拉轰如此的胡雪岩，其实也不过是局中局的一枚小小棋子。

这个局，就是权力争斗。

满族入主中原200多年后，那些一直享受特权的八旗绿营早就腐朽得不堪一击了。这时汉人权势就崛起了，胡雪岩正好赶上了这个时代。

左宗棠、李鸿章，既是晚清重臣、封疆大吏，又是汉人势力的代表。

满清对汉人一方面不得不倚重，但另一方面，“非我族类，其心必异”，满人在人数上是少数，所以清廷对汉人又一百个不放心。

于是，朝廷就有了一个局：拉李打左，又拉左打李。

而左宗棠、李鸿章这俩人，还真是谁看谁都不顺眼。李鸿章给左宗棠起个外号叫“破天荒相公”，讽刺左只是个举人，居然做了军机大臣。

左宗棠也瞧不起李鸿章，说“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”。

总之这俩人是干上了。左宗棠是湘军的代表，有着湖南人的骡子脾气，军功显赫，面对严峻的国防形势，主张既要重视东南海防，还要重视西北塞防。

李鸿章是淮军创办人，性格圆滑，更长洋务，国防上强调要把重点放在海防上。

用李鸿章自己的话说，自己和左宗棠“周旋30年”。

这便是第二个局：左、李之争。

胡雪岩显然选择站在了左宗棠的队里，当然，也可以说，在左李之争的格局下，胡雪岩靠左宗棠发家，就不可能争取到李鸿章的青睐。绑在权力斗争战车上的胡雪岩，是进退维谷、身不由己的。

李鸿章的幕僚提出：排左先排胡，倒左先倒胡。

要搞掉左宗棠，先要搞掉胡雪岩。

搞掉胡雪岩还需要一个人。胡雪岩有御赐红顶戴、黄马褂，作为全国首富、最厉害的民营企业家，从政治上下手，网罗罪名，显然不合适。而用“商战”，则显得更加“自然”。那就需要一个和胡雪岩一样，甚至比胡雪岩更狡猾的商人才行。

李鸿章门下还真有一个人：盛宣怀。

盛宣怀，比胡雪岩小了20多岁，江苏常州人，科举也只中了秀才的功名，于是投奔李鸿章门下，混了个一官半职。

盛宣怀办洋务的本事也很大。创造了11项“中国第一”：

第一个民用股份制企业轮船招商局
第一个电报局中国电报总局
第一个内河小火轮公司
第一家银行中国通商银行
第一条铁路干线京汉铁路
第一个钢铁联合企业汉冶萍公司
第一所高等师范学堂南洋公学
第一个勘矿公司
第一座公共图书馆
第一所近代大学北洋大学堂
第一个创办中国红十字会。

而盛宣怀积累的财富要超过1000万银元。

他还曾任正二品工部左侍郎、商务大臣、邮传部尚书等职。

胡雪岩、盛宣怀两人可谓旗鼓相当。也许，他俩本可以在商业上合作，但在权力之争下，各为其主，他们只能正面相撞了。

一战毙命

搞掉胡雪岩还需要一个时机。

时机来了！1883年，中法战争爆发。李鸿章主和、左宗棠主战。看，两个人又怼上了。

主战派占了上风，左宗棠也奉旨以钦差大臣身份督办闽海军务，挽救战局。左宗棠忙于军务，自然是对胡雪岩下手的好时机。

偏偏就在前一年（1882年），胡雪岩在上海开办蚕丝厂，高价收购国内新产的蚕丝，耗银2000万两。几乎相当于胡雪岩的大半资产。

他想一举垄断中国蚕丝业！

“马有失蹄，人有失足”，胡雪岩这次失算了。当年意大利生丝丰收，而中法战争爆发，时局动荡，蚕丝一落千丈。

即便如此，胡雪岩虽然进行高杠杆经营，但毕竟身价千万，这笔生意大不了亏了就是。

可李鸿章、盛宣怀抓住这个天赐良机，要一举搞垮胡雪岩。可谓招招致命：

第一招：火力侦察。盛宣怀私下游说胡雪岩的客户不要买胡的丝。胡的生意，一下雪上加霜。

第二招：外围打击。主战场在金融。这时恰好一笔80万两的左宗棠西征借款到期要还，虽然谁都知道这是国家的事儿，但借款人却是胡雪岩。所以，外国银行追着胡雪岩要。原本这也不是事，清政府要求各省协饷补偿胡雪岩。而各省协饷也已经到了上海道台府。但上海道台邵友濂却是李鸿章的人。这时盛宣怀、邵友濂就动了手脚，扣着钱，就是不给胡雪岩。万般无奈，胡雪岩只好从自己的钱庄调来80万两白银，先还上外国借款。

第三招：正面攻击。盛宣怀设下局，他自然知道胡雪岩的一举一动。等80万两白银从胡雪岩账上划走，盛宣怀立马四处散布消息：胡雪岩生意失败，钱庄空了！同时，派人不停到胡雪岩钱庄取钱，造成挤兑的假象。在金融领域，“信心比金子更可贵”，这句话放在百年前也是对的。挤兑风潮很快传播开来，胡雪岩上海、杭州、宁波、北京、湖南等地所有钱庄都遭到袭击。胡雪岩贱卖田产、蚕丝也填不满挤兑的无底洞……各钱庄纷纷倒闭歇业，资金链崩溃，只能眼睁睁看着自己亲手建立的财富帝国覆灭。

第四招：致命一击。此时胡雪岩财富神话破灭，是采取政治手段的时候了。只有政治手段，才能让他永无翻身之日。经查发现，仅钱庄北京分号就欠公私款项1200万两。还有一个罪名：吃回扣！胡雪岩借外债，吃利息差，可以说无可厚非。在商言商，胡雪岩以自己名义借钱，再转借给政府，总不能老是做雷锋。不过，此时，这也成了罪名。

于是，慈禧下令抄没胡家。但杭州知府吴世荣率人到胡家，发现“所有家产， 前已变抵公私各款，现人亡财尽，无产可封”。

成败皆因权力

1885年9月，左宗棠因为中法战争“不败而败”，在福州悲愤交加，病逝。

很快户部尚书阎敬铭上书建议胡雪岩“拿交刑部治罪， 以正国法”，并将其家属 “押追着落，扫数完缴”。在逮捕令到达前，胡雪岩已郁郁而亡了。以死躲过了牢狱之苦，保存了最后的体面。此时，距离左宗棠离世才2个月。

胡雪岩故居，早已数易其主

胡雪岩浮华一生，给人留下关于“权力和中国企业家关系”的长久思考：

不同于西方权力依附金钱，中国传统上就是金钱依附权力。

梁启超说：二十四史，不过是为帝王将相做家谱。

帝王将相家谱，几乎又是你方唱罢我登场的权力争夺史。

相比西方，存在教会对王权的制衡，中国却基本是世俗政治权力一家独大，政治权力可以为所欲为。这也就导致在中国金钱、知识，乃至道德都要攀附权力。搭上权力，企业家能顺风顺水，打造自己的财富帝国。然而，这却是十分危险的，因为政治权力有那么大的魔力，必然会招来野心家、枭雄，谁都想尝尝其中的滋味，政治权力争斗总是不停不歇，也注定依靠的权力中心随时可能崩塌。所以，财富帝国也必然会在权力斗争中飘摇不定。

胡雪岩有了王有龄、左宗棠，生意得以发家、做大，然而，在清廷中央政府“以李制左、以左制李”的大框架下，加上左宗棠、李鸿章两人的博弈，决定了胡雪岩只能身陷政治斗争旋涡。

企业家离不开权力，但权力却可以随时抛弃企业家。

胡雪岩即便有黄马褂，但那只不过政府给的荣誉，实质上还只是一个民营企业家。这和盛宣怀不一样，盛宣怀大体相当于现在的央企老总，可以算上是部级干部，时时刻刻受到体制的庇护。

如果说胡雪岩对王有龄有恩，王有龄还要报恩的话，胡雪岩对左宗棠却完全是依附关系，左宗棠需要的也只胡雪岩为他办事的才能。

钱庄风潮晚期，左宗棠巡视上海，胡雪岩求见，还进行了密谈，但却无果而终，之后两人至死也没有再见。

清廷后来下令时任左宗棠全权处理胡雪岩案。但左宗棠却说有眼疾，要请假，上谕“赏假四个月，回籍安心调理”。其实，左宗棠是有意在避嫌，后来他不顾上谕清清楚楚写的“左宗棠全权处理”，转而命令浙江巡抚刘秉璋全权处理。

企业家以经营能力、金钱获得权力的青睐，但当企业家变成“负资产”之日，也就是被抛弃之时。

依附于权力的财富，终究会随着权力的转移而崩塌。