湘潭奇人杨度在《湖南少年歌》中写道，若道中华国果亡，除非湖南人尽死。

只要湖湘子弟有一个人、一口气、一滴血在，决不允许日寇在我国土上放肆猖狂。

​ 1938年10月，武汉会战结束，日军进逼湖南，抗日战争进入战略相持阶段。所谓相持阶段，就是对峙胶着、拉锯反复，就是日寇举步维艰、国人寸土不让，就是一寸山河一寸血、十万青年十万军。8年全面抗战，在湖南打了整整7年，直至日寇认输投降；22场正面会战，在湖南打了足足6场，歼敌数量占到全国会战歼敌总数一半。而只有3000万人的湖南，所征募兵员的数额达到210万，平均每15人中就有1人参军，居全国各省人均参军人数第一位。那个年代，日寇中间流传着一句话 ，“欲灭华夏，先平湖南”……是清醒认知，是理性判断，更是深深的恐惧和无奈……。

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​ 1939年9月1日，德国闪击波兰。9月3日，英法对德宣战，第二次世界大战全面爆发。为配合欧洲战事，日军第11军司令冈村宁次调集10万之众，从赣北、鄂南、湘北三个方向进犯长沙，叫嚣“一个星期内占领长沙”。经过50天的激战，日军被迫撤退。是役，日军伤亡2万余人，没有达成战役目的，兵锋受挫。日军军部报告承认：“中国军队攻势的规模很大，其战斗意志之旺盛，行动之积极顽强，在历来的攻势中少见其匹。”

​ 在湘阴营田镇，日寇奸淫掳掠，杀人放火，制造了“推山咀血案”、“相公湾血案”、“干塘弯血案”、“六房屋血案”等系列血案。该镇武穆乡农民易玉涛，妻子惨死日寇之手。他悲愤交加，手持一把菜刀，接连砍死三个日本士兵，后被日军乱枪杀害，碎尸数段。两个月后，著名剧作家田汉赴湘北采访，闻知此事，怆然写下，“人人易玉涛，中国不会亡。”

1941年9月，日美谈判陷入僵局，苏德战争全面爆发。为打击国军第九战区主力，摧毁中国军民的抗战意志，日军调集11万兵力卷头重来。历时一个月，经历大云山战斗、新墙河战斗、捞刀河和长沙附近战斗等战役，日军短暂占领长沙。10月1日，国军趁敌立脚未稳、果断攻击，迫使日军节节败退，至10月中旬收复全部失地。此役，中国军队共歼灭日军3万余人，击落飞机6架，击沉汽艇9艘，一举挫败日军企图歼灭第9战区主力的狂妄计划。

期间，湖南桂阳人曹克人率领一营兵力（400余人）守卫湘阴，顽强阻击数千日军。终因寡不敌众，全营壮烈牺牲。曹克人被日军所俘，宁死不降。日兵先是用刀割下曹克人的舌头，再割烂嘴唇，然后削掉鼻子、挖去双眼，最后斩断两手，用刺刀挖开胸膛，用铁钉将四肢钉在当地一个祠堂的墙上……。湘阴人民感念曹克人忠 勇壮烈，将其和部属合葬在湘阴城郊的义山之上，并修建了一座纪念塔，塔前刻着一副对联：丹心悬日月，白骨镇山河。

1941年12月7日清晨，日军突袭珍珠港，太平洋战争爆发。为策应香港及南洋方向的作战，日寇集结12万兵力再战长沙。战前，守备长沙城的国民革命军第10军，从军长到士兵，人人预立遗嘱、写下血书：“成则以功勋报祖国，死则以长沙为坟墓。”会战期间，第十军与日军激战四昼夜，以死为荣、向死而生，生者向前、伤者不退，打出了中国军人的声威和血性。第三次长沙会战，中国军队大获全胜，共毙伤俘日军56000多人，引起巨大国际反响。英国《泰晤士报》发表社论：“12月7日以来，同盟国惟一决定性的胜利系华军的长沙大捷。”美国总统罗斯福高兴地说：“盟军的胜利，全赖华军长沙大捷”。

就是这一次胜利，同盟国决定任命蒋介石为盟军“中印缅战区”最高统帅；也就是这一次胜利，宋美龄获邀访美，在美国掀起了“宋美龄旋风”；还是这一次胜利，美英两国主动提出，废除西方列强与中国历届政府签订的一系列不平等条约。历史反复证明，没有胜利就没有尊严，没有尊严就没有尊重。而胜利的背后，是义无反顾的决绝，是慷概赴死的悲壮，是千千万万华夏儿女的奉献和牺牲！

常德乃湘北重镇，川贵门户，不仅是富庶的粮食产区，也是西南大后方重要的物资补给线。自日军踏足湖南开始，即把常德视为眼中钉、肉中刺。三次长沙会战期间，日军在常德发动了令人发指的细菌战，直接导致常德地区鼠疫大流行，酿成了一个家庭一个家庭消失、一个村庄一个村庄荒芜的人间惨剧。

1944年 春夏， 日军为力挽颓势，发动了豫湘桂战役 ，意图打通大陆交通线。6月中上旬，日军先后占领长沙、株洲、湘潭。6月28日拂晓，日军发起对衡阳的第一次总攻，抗战史上最惨烈的拉锯战拉开序幕。而保卫国土，死不屈者，亦不在少数；但其对国家贡献之大，于全局胜败有决定作用者，为衡阳守军。

1945年，法西斯已是穷途末路、垂死挣扎。4月，日军集结了5个师团的部队，在湘西发动了中国战场的最后攻势，企图夺取芷江空军基地，进而进入贵州四川、威胁重庆。历时50多天，双方投入总兵力28万余人，战线长达200余公里，在怀化溆浦、邵阳洞口一带展开激烈战斗。6月，国军取得雪峰山大捷，歼敌3万余人，抗日正面战场由防御转入反攻阶段。

时间回到1944年3月5日，当时的湖南省政府主席、第九战区司令长官薛岳上将在国民政府行政院会议发言中说：“湖南战时对国家的贡献居全国之冠！”语毕，与会者全体起立，掌声经久不息！这是湖南的旷世功勋、旷世荣耀，亦是湖南的旷世悲壮、旷世苍凉。

《湖南少年歌》写到，中国如今是希腊，湖南当作斯巴达，中国将为德意志，湖南当作普鲁士。无时代如何变迁，我们都要永远记住，有那么一群人，他们在国家和民族危亡时论刻挺身而出、提刀上马，他们舍生取义、奋不顾身，他们舍小家为国家、抛头颅洒热血，他们很多人离开家乡再没回去过，告别妻儿再没相见过，他们有的甚至来不及成年、成家就与世永诀……。是他们，挺起了这个国家和民族的脊梁！让我们永远铭记他们的奉献和牺牲！